Timo RUGE, dealer de muaythai sur YouTube

Vous connaissez surement MuayTies, la chaine YouTube incontournable pour tous les amateurs de muay, LA fenêtre vers tout ce qui passe au Lumpinee ou au Rajadamnern. Derrière ces vidéos se cache Timo RUGE, le créateur de MuayTies, armé seulement d'une caméra et d'une solide passion pour le muaythai. Voici son interview.

MUAYTHAITV : Bonjour Timo, peux-tu te présenter un peu aux lecteurs de MUAYTHAITV ?

Je m'appelle Timo RUGE, j'ai presque 40 ans et suis originaire d'Allemagne. Je vis en Thaïlande depuis maintenant 15 ans et suis marié à une Thaïlandaise avec qui j'ai un enfant de quatre ans. 

Comment tout a commencé, comment as-tu décidé de créer MuayTies ? 

J'ai commencé ma carrière comme journaliste sportif il y a environ vingt ans en Allemagne, dans une télé locale. Je m'occupais principalement de football, d'hockey sur glace et de boxe anglaise. J'y ai appris à filmer, monter, raconter des histoires. Tous ces aspects du métier auxquels je me suis exercé durant des années m'aident encore aujourd'hui. Quand je suis arrivé en Thaïlande, j'ai fait quelques stages ou petits boulots dans des agences de presse, j'écrivais principalement. La vidéo restait tout de même ma passion et je la gardais toujours en ligne de mire. 

J'ai alors rencontré ma femme. Sa mère est la rédactrice en chef de "Champ Boxing Magazine" (deuxième plus gros magazine de muay en Thaïlande) et même toute la famille est profondément impliquée dans le journalisme et le muaythai. J'ai pensé que mon savoir dans le journalisme sportif et dans la vidéo pouvait être un élément intéressant à ajouter au business familial. 

C'est par ma belle-mère que que j'ai eu accès au Lumpini et au Rajadamnern. J'allais regarder les combats tous les jours et j'ai commencé par tomber amoureux de ce sport. A la maison, je regardais un nombre incalculable de combats sur YouTube pour en apprendre plus sur tout ce qui concerne le muaythai. Regarder des vidéos de combats et même d'entrainement est presque devenu une obsession. Aujourd'hui encore je n'oserais jamais me considérer comme un "expert" mais je continue d'étudier et d'améliorer mes connaissances chaque jour.

L'idée de filmer les combats est venue en réalisant qu'il n'y avait vraiment pas assez d'exposition pour les stadiums et pour les stars du muaythai. Au début je n'avais même pas de place pour poser mon trépied de caméra et j'ai filmé les tous premiers combats positionné au bord du ring. Je suis revenu encore et encore, et j'ai fini par être accepté par les autres, j'ai fini par avoir une bonne place pour filmer.

Ta belle-mère a eu du mal à convaincre les stadiums de te laisser filmer ?

Oui, un peu... D'abord ils ne comprenaient pas pourquoi ça devait être un étranger. Mais pour être honnête, j'ai j'ai toujours agi de façon très respectueuse. Je vivais déjà en Thaïlande depuis déjà longtemps donc je savais comment me comporter. 

De quel matériel disposes-tu exactement ?

J'utilise une "Sony HXR-NX5", c'est une caméra FULL HD. Je pense qu'il est peut-être temps que j'en prenne une plus récente mais jusque ici ma caméra aura été vraiment fiable. Je filme, fais le montage et mets sur YouTube moi-même. Pour les interviews et les images "en coulisses", j'utilise un Canon 5D Mark III.

Entre le tout premier combat filmé et aujourd'hui, comment MuayTies a évolué ? 

Il y a bien sûr une grosse différence ! D'une vidéo "en bas du ring" à presque 40 000 abonnés. J'ai fait tout ça dans l'espoir d'atteindre les gens, sinon je n'aurai pas commencé, mais ces réactions à mon travail m'apparaissent encore parfois irréelles. Je suis extrêmement ému de pouvoir montrer ces combats à un plus large public et ce qui n'a pas changé depuis le premier jour c'est mon amour pour ce sport et mon excitation pour tous les combats que je filme. J'aime aussi beaucoup interagir avec les fans de muaythai des quatre coins du monde et je suis très reconnaissant envers eux pour leur soutien. 

Tu filmes dans d'autres stadiums ?

J'ai la permission de filmer parfois au Rangsit Stadium et j'ai filmé avant à Koh Samui et d'autres provinces, mais le Lumpini et le Rajadamnern sont et resteront ma préoccupation principale.  

Comment as-tu vécu le décès du Roi de Thaïlande. Est-ce que cela a affecté ton travail ?

La mort du Roi est forcément un choc pour le pays et tous les Thaïlandais. Comme pour tous les étrangers qui vivent ici depuis longtemps, ça m'a évidemment touché. Moi ça fait quasiment 15 ans que je suis là, le Roi a fait partie de ma vie. 

Durant la pause due au deuil national, j'ai mis en ligne de vieux combats et d'autres vidéos en tout genre. Et j'ai fait un brak avec ma famille. 

Tu filmes aussi en Australie, pour le gala Rebellion Muay Thai. Comment ça se fait ?

Tu gagnes de l'argent avec tes vidéos ?

Gagner de l'argent avec les vidéos de muaythai sur YouTube est un mythe. Même aujourd'hui avec 500 000 vues par mois, les revenus générés ne couvrent même pas mes dépenses en internet et en essence. Pendant deux ans et demi, j'en étais de ma poche pour ce travail. Je finançais cette passion en travaillant sans compter, filmant et faisant du montage en dehors du monde du muaythai. Depuis maintenant un peu plus d'un an, j'ai la chance d'avoir mis en place deux superbes "partenariats". Un avec Chatri Sityodtong de "Evolve MMA" à Singapour et un autre avec Prem Busarabavonwongs de "Fairtex Muay Thai" à Pattaya. Je suis vraiment reconnaissant car cela assure la survie de MuayTies. C'est toujours un peu difficile parfois mais je suis plein d'espoir que MuayTies devienne un jour un job à plein temps. 

Quel est ton top 3 des meilleurs combats que tu aies filmés. 

Question difficile ! Avec plus de 2000 combats filmés, dont presque 800 pour MuayTies, ce n'est pas facile d'en choisir trois !  

Pour un plus ancien, un classique, je dirais "Saenchai vs Kongsak" en 2013.

Pour un hyper-excitant qui ne nous laisse pas une seconde de répit, il y a l'incontournable "Seksan vs Thanonchai".

Pour une démonstration de pure technique, une des plus grosses performances contre un autre top fighter : "Sangmanee vs Seksan".

Quel est ton nakmuay favori ?

Encore une question difficile ! Je me sens vraiment chanceux d'avoir pu filmer bon nombre des combats de Saenchai. C'est une légende vivante et assurément l'un des plus grands de tous les temps. 

Seksan Or. Kwanmuang ne peux pas ne pas être apprécié de tous les fans de muaythai. Aucun de ses combats n'est ennuyeux, il est toujours à 1000%.

Sangmanee est pour moi en ce moment LE nakmuay complet. Fimeu, avec beaucoup d'agressivité. Il peut triompher de n'importe quel boxeur, et il n'est jamais contre une bonne guerre. Je dirais que c'est lui mon préféré. 

Tu te souviens de Live Muaythai Guy ? Tu as quelque chose à voir avec cette chaine YouTube ? 

Oui je m'en souviens bien sûr. Quand j'ai commencé, j'ai regardé un grand nombre de combats qu'il postait sur YouTube. On a discuté quelques fois sur facebook mais non, je ne le connais pas personnellement et n'ai aucun lien avec lui.

Tu pratiques le muaythai ?

Oui, je m'entraine occasionnellement, quand le temps me le permet. Le 13 coins gym est au coin de ma rue. J'ai presque 40 ans maintenant et je suis père, donc il faut que je consacre du temps à ma famille et travailler sur MuayTies tout seul me prend aussi beaucoup de temps, donc je ne peux pas m'entrainer très souvent. 

Tu as des projets pour les temps à venir ? 

Tellement ! Je vois l'énorme soutien pour ma chaine YouTube et ma page facebook comme une obligation de faire plus pour tous les fans. Faire plus de séquences en coulisses, de vidéos de boxeurs et de contenus de qualité sur le muaythai dans les stadiums en général. Il n'y a pas encore assez d'exposition pour les stars de ces stadiums et je sens que je peux encore faire plus pour aider. Je veux continuer à trouver d'autres moyens d'aider à promouvoir ce sport. Une chose est sure en tout cas, MuayTies restera toujours 100% fidèle au pur Muaythai !