Rafi BOHIC, boxeur de l'année

Fin du suspense ! C'est finalement... Rafi BOHIC qui, après sa ceinture du Lumpini, s'empare à présent du MUAYTHAITV AWARD du "Boxeur de l'année". Notre jury composé de vingt personnalités du muaythai lui a attribué cette distinction d'une très courte avance sur Mohamed SOUANE (11 voix contre 9). C'est vous, internautes de MUAYTHAITV, qui aviez voté pour présélectionner trois boxeurs : Rafi BOHIC, Mohamed SOUANE et Hamza NGOTO. Voici donc l'interview du boxeur de l'année.

MUAYTHAITV : Félicitaions Rafi ! Tu viens d'être désigné boxeur de l'année. Quel effet ça te fait ?

C'est un très grand plaisir d'avoir été choisi. Ca s'est joué dans un mouchoir de poche avec Mohamed SOUANE, il méritait autant que moi, son nom est à retenir aussi.

L'événement majeur de cette année a été évidemment ta ceinture du Lumpini décrochée en juin. Ca a dû être un moment incroyable pour toi ! Tu as bien fêté ça ?

J'étais super content d'avoir enfin pu battre PONGSIRI (deux défaites contre lui dont une pour le titre avant ça), de gagner avec la manière (49/48 - 49/48 - 49/47 au pointage). Le soir même, je suis resté au calme au camp de boxe Leksomsakul où je finis mes prépa avant mes combats depuis plus d'un an. Les jours d'après je suis rentré à Phuket, petite soirée pour fêter ça et un peu de repos.

Tu battais donc enfin PONGISIRI, contre qui, comme tu l'as dit, tu avais perdu deux fois en 2016 et contre qui tu as reperdu ensuite trois mois plus tard. C'est une grande histoire entre vous !

PONGSIRI encore PONGSIRI (rires) ! Mon baromètre ! On est un peu dans la même position lui et moi dans le circuit du Lumpinee, on a fait du tri entre 141 et 144 lbs mais on est moins forts que ceux qui boxent entre 137 et 140 lbs (comme on vient de le voir avec NONTAKIT : il a mis KO PONGSIRI, il m'a mis KO et ensuite il a fait égalité contre RITTEWADA mais se prend KO le combat d'après contre RITTEWADA toujours).

Tu as repris ta ceinture du Lumpini le 26 décembre contre SIMANOOT, un adversaire que tu avais déjà battu. Considères-tu que cette ceinture était bien plus facile à aller chercher ? 

Très content de l'avoir reprise ! SIMANOOT est plus dur que PONGSIRI mais moins stratégique (intelligence de combat), moins difficile à gérer mais tout aussi épuisant.

Pour ce combat tu devais à la base affronter l'Australien Chadd COLLINS qui avait dû déclarer forfait. Est-ce que ce combat se fera ? C'est un adversaire que tu redoutes ? 

Chadd COLLINS le jeune prodige, tout le monde attend aussi ce combat, moi le premier. Le redouter, non, je me dis surtout qu'il a l'air intéressant à boxer.

Tu as signé une victoire par KO au Lumpini contre AUDNOY. C'est le genre de victoire que tu affectionnes particulièrement ? 

AUDNOY, dur à approcher, dur à boxer, mais la fatigue de la fin du combat a fait que j'ai réussi à le boxer avec force et le piquer au ventre. Oui, c'est sûr, c'est appréciable et ça prouve que même si on est bien en retard dans les premiers rounds, le combat n'est pas fini, on peut toujours gagner (KO ou pas d'ailleurs).

Tu as aussi connu une défaite par KO, c'était pour la ceinture de champion de Thaïlande. Tu aurais été le premier farang a en décrocher une. C'est LE gros point noir de ton année ? 

Le gros point noir... oui et non, ça m'a aidé aussi à rebondir, je  boxe moins bêtement, je bloque mieux les kicks... Une bonne fessée et ça repart (rires) !

Tu vas défendre lors du prochain BEST OF SIAM ta ceinture du Lumpini. Honnêtement, que penses tu du fait que ce soit deux Français qui disputent une telle ceinture ?

Que deux Français boxent pour le titre du Lumpinee Stadium c'est bien, ce qui est un peu gênant c'est que je n'ai jamais vu mon adversaire boxer dans aucun stadium de Bangkok, ni même dans les règles MuayThaiPro (pesée à l'aube du combat et non pas la veille).

Quelles vont être les clés selon toi pour battre Dylan ?

Dylan, je dois faire attention à ses poings et ses jambes, il est rapide et parfois imprévisible.

Qui aimerais tu affronter en 2018 ? 

Les boxeurs que je voudrais affronter, je dirais Fabio PINCA, Azize HLALI, Bobo SACKO, Yetkin OZKUL, Liam HARRISON.

Merci Rafi, on te souhaite autant de réussite pour 2018.

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Le vote du jury est complètement transparent. Voici ci-dessous le choix de chacun et leurs explications :

CEUX QUI ONT CHOISI RAFI BOHIC :

Jean-Charres BARES (journaliste L'Equipe 21) : A l’heure d’élire le boxeur de l’année, impossible à mon sens d’écarter le nom de Rafi BOHIC, même si à 10.000 kilomètres de la France, ses performances font moins de bruit auprès du grand public. C’est une année pleine de contrastes pour le Français : l’année de la consécration, d’abord, avec ce titre du Lumpinee, face à son éternel rival, PONGSIRI. L’apogée d’une carrière et la récompense de ces cinq années à ferrailler dur au pays du Siam. Il n’aura pas le temps d’en jouir, battu par KO, un mois après, alors qu’il avait l’immense honneur de disputer le titre de champion de Thaïlande et de marquer un peu plus l’histoire de son sport. Une défaite qui lui coûtera son titre du Lumpinee. Sa victoire, le 26 décembre, face à SIMANOOT, lui permettra de retrouver son titre, et d’achever cette année avec cette ceinture historique autour de la taille. Une année pleine de contrastes pour Rafi BOHIC, c’est le propre du champion.

Il y avait Mohamed SOUANE, aussi, c’est vrai. Comment ne pas saluer les progrès de l’élève de Rodrigo ALAMOS, ne pas apprécier son assurance et sa technique sur le ring ? Invaincu depuis plus d’un an, SOUANE enchaîne les succès avec une facilité déconcertante et annonce de magnifiques promesses pour 2018. 

Hamza NGOTO, lui aussi, aura survolé 2017, du haut de son presque double mètre, imperturbable face à Super X et Jimmy VIENOT.  

Mais pour l’histoire, pour ce parcours en Thaïlande qui était loin d’être écrit à l’avance, j’ai choisi Rafi BOHIC. 

Miguel MIKTARD (DUEL) : J'ai longtemps hésité entre Mohamed SOUANE et Rafi BOHIC, mais objectivement je vote pour Rafi BOHIC car l'exploit qu'il a accompli au Lumpini n 'est pas rien ! Un petit béguin pour Mohamed SOUANE qui a beaucoup boxé et n'a eu aucune défaite !

Nina BELGOT (FKMDA) : Pour ma part ce sera Rafi BOHIC pour ses deux belles victoires au Lumpini.

Olivier ANGEVIN (AFMT): Rafi BOHIC, pour moi, mérite depuis un moment déjà la reconnaissance au vu de ses perfs et ne serait-ce que pour la ceinture du Lumpini qu'il vient de reprendre.

Cindy SILVESTRE (boxeuse) : Très dur le choix mais dans ces trois boxeurs mon choix va vers Rafi BOHIC. Titre du Lumpini en stadium, on ne peut pas faire mieux dans le paysage du Muay.

Lucie BERTAUD (journaliste SFR Sport 5) : Ils ont tous été très méritants cette année, mais j'ai envie de saluer particulièrement la performance de Rafi BOHIC, c'est un boxeur qui est là depuis un certain temps, qui a montré beaucoup de courage (face à des adversaires très difficiles), il a montré de la constance tout au long de sa carrière et aujourd'hui le travail paye puisqu'il a intégré le cercle très fermé des champions du Lumpini. Tout ce qui est rare a de la valeur. Donc bravo à lui.

Christophe LEVEQUE (speaker) : Rafi BOHIC a réussi ce que personne n'avait fait avant lui : double champion du Lumpini et cela en passant par toutes les étapes. C’est donc remarquable à mon sens. Le deuxième, Mohamed SOUANE, boxe complète, agressif, invaincu cette année, il a pas mal tourné donc il mérite d’être second. Il reste donc la place de troisième qui revient à Hamza NGOTO.

Yann SAULNIER (journaliste MUAYTHAITV) : Il est impossible de ne pas donner la distinction de "boxeur de l'année" à quelqu'un qui a remporté deux fois la ceinture du Lumpini sur une année. Je donne donc mon vote à Rafi BOHIC.

Guillaume KERNER (KERNER THAI) : Je choisis Rafi BOHIC. Son investissement dans le Muay Thai l’a poussé jusqu’à partir vivre ce sport à sa source, en choisissant de s’installer en Thaïlande pendant des années pour progresser. C'est une démarche courageuse et que j’admire. Ensuite, le fait de combattre régulièrement dans les stadiums majeurs de Bangkok face à des boxeurs thaïlandais classés, dans les conditions que l’on connaît, notamment avec les coudes sans coudières. C’est encore un autre sport là bas, encore plus dangereux ! Il a réussi à s’emparer de ceintures (comme celle du Lumpini qui ont encore un sens). Donc ce sont pour ces raisons que mon choix se porte vers lui. Bien sûr, cela n’enlève rien à la haute valeur de SOUANE et NGOTO.

Jean-Pascal ROGISSART (RADIKAL FIGHT NIGHT) : Décision difficile mais je choisis Rafi pour ses titres en premier lieu, ensuite la régularité dans ses performances même dans la défaite et pour ses résultats de la saison écoulée et surtout car il arrive bientôt contre Dylan SALVADOR.

Charles FRANCOIS (boxeur) : Pour moi ce sera Rafi BOHIC car en muaythai il a remporté le Graal de notre discipline. Il est au top depuis quelques années et cela mérite d'être sanctionné par la reconnaissance de ses collègues et supporters français.

CEUX QUI ONT CHOISI MOHAMED SOUANE :

Gabriel HENNION (EMPEROR CHOK DEE) : Pour moi c’est Mohamed SOUANE. Rafi, une ceinture. Ok... SOUANE, une année exceptionnelle ! L’année versus une ceinture, c'est l'année qui l'emporte pour moi. Et puis autre chose. Est-ce que la ceinture du Lumpni a maintenant autant de valeur que quelques dizaines d’années auparavant ? Je ne suis pas si sûr que ça, malheureusement. Une année de travail, ça mérite une reconnaissance !

Steeve VALENTE (entraîneur) : 1. Mohamed SOUANE, invaincu cette saison et en pleine forme. 2. Rafi BOHIC, 2 times Lumpini champion, il frôle le prix depuis un bail, sa place sur le podium est évidente. 3. Hamza NGOTO, le fight contre Jimmy VIENOT l'a encore plus réveillé et sa marge de progression est énorme.

Johane BEAUSEJOUR (boxeur) : J'ai choisi Mohamed SOUANE pour sa performance parfaite cette année.

Jimmy VIENOT (boxeur de l'année 2016) : Pour moi, Mohamed SOUANE. Il est sur une série de victoires alors qu'il boxe régulièrement.

Eric KONAKO (promoteur) : Je choisis Mohamed SOUANE car il a su sortir victorieux de certains combats pour lesquels beaucoup ne le voyaient pas à la hauteur.

Farouk FERRAH (photographe) : Mohamed SOUANE est bien-sûr le boxeur de l'année. Je dirais que sa boxe est chirurgicale, ses coups sont nets et précis. Je lui souhaite un bel avenir sportif.

Célestin MENDES (boxeur) : Mon choix c'est Mohamed SOUANE pour la constance des résultats.

Kader CHERFAOUI (LION BELT) : Je pense que Mohamed SOUANE est le boxeur de l'année au vu de sa grosse progression cette année. Il a pris une autre dimension.