Mehdi ZATOUT

Après avoir mis un peu de côté la boxe en début de saison, Mehdi ZATOUT a refait son apparition le week end dernier en s'imposant aux points contre Ibrahim KONATE à Rouen (Seine-Maritime, France). L'occasion pour nous de reprendre de ses nouvelles, et de prendre connaissance de ses projets pour 2011.

Le choix du camp Singpatong:

Décembre 2010, direction la Thaïlande au camp Singpatong, où Mehdi décide de se remettre sérieusement à l'entraînement. Là bas, on lui a fait une belle proposition de revanche contre Saketdao PETPAYATAI, nakmuay classé au Lumpini, habitué de la TV7 et surtout qui a eu le mérite d'avoir battu Saenchai SOR KINGSTAR l'an dernier. On se souvient de la belle prestation de Mehdi contre Saketdao, lors d'une soirée organisée à Bagnolet (Seine-Saint-Denis, France) (voir l'article).

Mais malheureusement arrivé sur place en Thaïlande, le combat a été décommandé le jour même, puis reporté:  « Comme Saketdao est un boxeur très prisé, que cela soit au Lumpini, ou à la TV7,
 c'était impossible de le reboxer dans le mois qui suivait (en janvier). Et comme je ne comptais pas rester plus d'un mois et demi, les thaïlandais m'ont proposé de me faire boxer à Phuket, mais cela ne m'intéressait pas. J'ai alors modifié mon billet pour le boxer le 25 février au Lumpini, mais finalement, je n'ai pas pu rester en Thaïlande jusqu'en février. »  

À noter également que juste avant de partir, le promoteur Chun KIATPECH avait également proposé à Mehdi de boxer à la prestigieuse TV7 en même temps que Damien ALAMOS (combat sur lequel nous reviendrons prochainement), la rencontre devait être programmée pour mi février, et finalement a été organisé début Mars, le week end dernier.

Mehdi aura donc vécu un séjour en Thaïlande avec des belles opportunitées, mais qui n'ont pu malheureusement être concrétisées.

Mehdi a choisi le camp Singpatong pour sa préparation, il nous en explique la raison:
« Le Singpatong, je m'y entraine depuis 2006, 2007, cela fait pas mal de temps, j'y ai préparé mes championnats de France là bas et je suis un des seuls français à y être venus. Il se situe à Patong, sur une montagne dans la jungle. Ce n'est plus comme avant,  il y a de plus en plus de touristes, beaucoup d'étrangers viennent désormais s'y entraîner. Le camp est moins dur qu'avant. C'est devenu un business d'avoir des étrangers dans son camp, c'est ce que j'ai remarqué. Ils font payer tout le monde et les font boxer à droite à gauche."
À l'époque, ce fut Alexandre ROMAIN qui l'avait ramené au camp Singpatong. Un des camps les plus durs de Thaïlande, renommé pour ses entraînement rudes et ses techniques de corps en corps. "Je voulais changer un peu, car j'étais habitué à m'entraîner avec le père de Sudsakorn pendant des années. Alex m'a proposé de changer pour apprendre un peu plus de trucs et j'y ai appris à être plus stable sur mes appuis, car j'ai une boxe où je sautille un peu. Même si toutefois, je préfère rester dans mon propre style, que d'avoir celui que les thaïlandais connaissent par coeur ! Car le jour où tu les affrontes, c'est trop facile pour eux... »

En effet, Mehdi veut conserver sa rapidité, son dynamisme, et ses enchainements qui le caractérisent si bien, mais tout en ayant de meilleurs appuis ! La Thaïlande est avant tout pour lui une escale pour améliorer son corps à corps, ses tehniques de coudes et ses genoux. C'est un choix judicieux que d'alterner sa préparation en France et en Thaïlande où les entraînements sont très différents.

Un combat de reprise:

Mehdi boxait  le week end dernier Ibrahim KONATE,  un adversaire qu'il ne connaissait pas du tout, prévenu trois jours avant, Mehdi était parti pour boxer Tarik BENFKIH.
« J'ai gagné contre Ibrahim KONATE, mais le plus gros handicap que j'ai eu, c'est qu'il est très grand (1m87), il a une tête de plus que moi. C'est un boxeur issu de la Boxe Française, et surtout je n'étais pas totalement entraîné à 100 % » Victoire de Mehdi ZATOUT pour un combat de reprise où La différence s'est faite essentiellement en corps à corps et en coups de genoux.

Des souhaits pour 2011:

Mehdi est « pile-poil » dans la catégorie du THAI FIGHT ( moin de 66,6kg), il devrait y participer la saison prochaine pour y défendre les couleurs de l'Algérie. Rien de concret pour l'instant, mais la réponse définitive sera officielle aux alentours de septembre 2011. Dans ce prestigieux tournoi, dont la première édition a été remportée par Fabio PINCA, il y a un nouveau participant qu'il aimerait particulièrement rencontrer c'est le biélorusse Andrei KULEBIN, contre qui il aimerait faire une revanche:

"KULEBIN, je l'ai rencontré dans un tournoi WMC en 2007 à Hong Kong. Le combat était en trois rounds, où j'ai été trop impressionné dans la première reprise, ajouté à cela une blessure à la ma jambe et je réfléchissais beaucoup trop, et lui, il a bien avancé. Kamel JEMEL était dans mon coin et il m'a bien boosté, et je suis remonté...KULEBIN et moi, nous nous connaissons bien, nous nous sommes croisés en Angleterre en 2009, il faisait un championnat du monde, et moi un championnat d'Europe. Tous les deux, nous avons gagné notre rencontre, nous avions fêté la victoire ensemble, il avait battu Michael DICKS et moi j'avais battu Andy THRASHER."

En parlant du britannique Michael DICKS, l'année dernière, Mehdi l'a aussi rencontré. Alors que dans ce duel, Mehdi l'avait touché au premier round et à la troisième reprise, l'anglais a tout de même réussi à l'ouvrir sur le cuir chevelu...Le corps arbitral a biensûr stoppé la rencontre. Cet affrontement franco-britannique de haut niveau pourrait faire une belle revanche en France, pays que Michael ne connait pas encore.

Mehdi ZATOUT est double champion de France, et champion d'Europe WMC, il boxe de 63 kg à 67 kg, il a accroché à son palmarès des boxeurs tels que Michael DICKS, Andrei KULEBIN, Sacketdao PETPAYATAI, Houcine BENNOUI, Amadou BA, TOTOF et bien d'autres...Aujourd'hui il est prêt à relever de nouveaux défis, cest son souhait pour 2011.

High Light de Mehdi ZATOUT