Liam HARRISON bat Charles FRANCOIS avant la limite

Liam HARRISON et Charles FRANCOIS s'affrontaient hier, à Birmingham, pour un titre de champion du monde ICO -67kg. Le Français s'est incliné au deuxième round après trois comptes de l'arbitre. 

Charles François a passé un mauvais week end à Birmingham. Ca a mal débuté déjà à la pesée. Alors qu'ill dépassait sur la balance d'à peu près un kilo le poids de Liam Harrisson. Il s'est échiné à faire s'évaporer cette différence par un passage au Sauna et un long moment à faire de la corde avec sa tenue de sudation. Au bout de quelques heures d'effort, le Français ne pouvait plus rien faire pour faire parler en sa faveur la balance, qui tantôt indiquait 68kg400 tantôt 67k400 juste en la déplaçant sur le sol du gym. Andy Howson, l'organisateur, a décidé d'arrêter les frais et de le sanctionner de moins 20% sur sa bourse. Moins 20% et à ce stade là certainement - 20% de jus. Mal parti pour tenir tête à un Liam Harrison en son pays, Charles François a bien tenté de gêner comme il le pouvait la grosse frappe du Britannique en anglaise mais quelques gros low kicks ont entamé ses fondations. Pousuivant son travail de gestion, Charles François a gardé le cap mais il est touché dans le deuxième round sur un large crochet. Il est sonné et compté une fois. Liam Harrison enchaîne et variant low kicks et anglaise, il fait valdinguer le Messin qui tombe une nouvelle fois, plus dans un déséquilibre que sur un coup nettement porté. Il est re-compté. La salle s'emballe, Liam Harrison aussi et après une troisième vague de coups qui mène Charles François au sol, ce dernier est arrêté par l'arbitre. Charles François conteste, mais force est de constater que Liam Harrison avait pris un fort ascendant sur la victoire et l'avait mis dans l'impossibilité de répliquer.

Pour le titre mondial ICO -59,5kg, Ja Kiatphontip (un Thaïlandais vivant en Angleterre depuis trois ans) avait, semblait-il, fort à faire en remplacement de Dean James face au Thaïlandais Tepnimit Sitmonchai. Il n'en menait pas large durant le ram muay, et les premiers échanges du combat ont confirmé cette impression. Le très rugueux départ de Tepnimit "Mr Knock" Sitmonchai nous a prouvé qu'il était venu faire ce qu'il sait faire le mieux : avancer et frapper en anglaise. Mais Ja, qu'on connait peu hors du Royaume Uni où il a depuis quelques années fait le ménage autour de lui dans sa catégorie, est en fait un combattant intelligent et très gênant. Tel un Petchboonchu, increvable, résistant, et varié dans sa boxe, il a ce coup d'oeil qui permet de marquer le coup. Il a battu Dean James deux fois déjà, et hier soir, malgrè ses faux-airs de chat apeuré, il a fait mener une danse en reculant à Tepnimit à tel point que ce dernier ne savait plus comment agir dès la moitié du combat. Le Thaï du Sitmonchaï a cherché tant bien que mal a cadrer son jeune compatriote sans jamais parvenir à fermer sur lui son étau. Au contraire, pris au piège à de nombreuses reprises, il a encaissé un nombre conséquent de coups bien portés et, ouvert dans le deuxième round, mis à mal en corps à corps et à distance, il a peu à peu laissé filer le match et sa condition physique. La défense impeccable de Ja, et son bon coup d'oeil, l'ont grandement aidé à neutraliser un Tepnimit finalement décevant hier soir. Bravo à lui.

Centure mondiale ICO -55kg. Dans le splendide "derby" entre l'Irlandais Ryan Sheehan et le British Daniel McGowan, la catégorie des - 55 kg européens a vu deux de ses plus beaux fleurons s'exprimer. Et ils n'y sont pas allés de main morte ! Si on a pu voir une franche camaraderie transparaître de leurs échanges lors de la pesée et dans les 24h qui ont précédé le combat, ces deux là se sont livrés un combat dantesque ! C'est Daniel McGovan qui le premier a cherché à frapper fort et à faire vraiment mal, cherchant dès qu'il le pouvait son bon coude droit pour toucher au visage le téméraire Irlandais. Dans les deux premiers rounds, Ryan Sheehan prend cher et tente de contenir les attaques. Il est assez méconnaissable dans ce rôle là, pris de court et quelque peu dépassé par les attaques adverses. Même face à Elias Mahmoudi il avait paru avoir plus de répondant. Mais cette impression n'a pas duré. Bien que marqué d'un cocard, gonflé à l'arrière de l'oreille et visiblement rougi par les attaques en jambes de Daniel McGowan, Ryan Sheehan va peu à peu revenir dans son combat et faire parler son mental, son envie de vaincre et sa condition physique. Il va tant mettre la pression à Daniel McGowan que le British, qui le cadrait très bien au départ, va se retrouver à reculer de plus en plus et à encaisser nombre de coudes et de coups en anglaise. Le débit de Ryan Sheehan est si important, ses attaques si nombreuses et régulières, que Daniel McGowan passe tout près du Knockdown dans les dernières reprises, la lèvre complètement ouverte et la chair saillante. Les deux finissent amochés mais debout, nous ravis par ce combat magnifique. Et c'est l'Anglais qui est déclaré vainqueur, non sans un certain penchant chauvin de la part des juges de ce combat. Il serait intéressant de voir ce Daniel McGowan rencontrer Elias Mahmoudi. Mais déjà en Octobre il aura fort à faire face aux jambes de feu du Thaï Rungnaraï Kiatmoo9.