Jerome LeBanner: "Je veux gagner !"

TOKYO, le 30 novembre 2006 — la finale K-1 World Grand Prix 2006 aura bien lieu. Le projecteur est dores et déjà orienté sur le premier combat du tournoi au cours duquel le champion hollandais du WGP Semmy Schilt combattra le kick boxer français Jérôme LeBanner.


L’homme qui sera le Grand Champion 2006 devra bien sûr vaincre trois adversaires successivement samedi, mais de nombreux observateurs voient le vainqueur du combat LeBanner / Schilt comme le favori capable de continuer et d’aller jusqu’au bout.  

Avec environ 100 Japonais et des représentants de media internationaux présents à l’hôtel du New Takanawa Prince, LeBanner s’assis pour partager ses pensées sur le match de K-1 de l’année.

Quelques questions étaient en relation avec la nouvelle carrière cinématographique de LeBanner – il joue dans le nouveau film d’action "Scorpion," sortant dans les salles début 2007; et a récemment travaillé sur la production française  "Asterix aux Jeux Olympiques," qui présente un super casting incluant Alain Delon, Gérard Depardieu et Zinedine Zidane.

"Les films se sont très bien passé," déclara Lebanner, "et je suis resté en forme en suivant un entraînement personnel journalier. Quand j’ai fini, disons la première semaine de novembre, je suis sorti et j’ai trouvé un combattant de Muay Thai de grande taille, Brice Guidon, avec qui faire des sparrings. Depuis lors je me suis entraîné environ trois à quatre heures chaque jour, mais pour moi ce n’est pas la quantité mais la qualité des entraînements qui importe."

Guidon, qui est à peu près de la taille de Schilt, ne divulgua pas la nature des techniques ou stratégies sur lesquelles ils ont travaillé mais déclara que les échanges étaient vifs.

Le nouvel amour de sa vie, une ravissante banquière de 25 ans  nommée Feriel Chebana accompagnait LeBanner dans son voyage à Tokyo.

"La meilleur chose que je peux offrir à  Feriel pour Noël est bien entendu mon amour," déclara LeBanner, "mais je crois que ce serait sympa de rapporter le Grand Prix mondial à la maison."

Lorsqu’on lui demanda à quelles attaques il allait s’attendre lors de son combat contre Schilt, LeBanner dit simplement "les genoux." Un journaliste demanda à LeBanner si il pouvait envisager la façon dont il mettrait Schilt à terre, LeBanner répliqua qu’il ne pouvait pas vraiment. Poussant gentiment la question plus loin, le même journaliste demanda si cela indiquait un manque de confiance de la part de LeBanner. Sans en perdre une miette, le Français montra son majeur au journaliste, ce qui fit éclater de rire la salle entière.  

"Je vais dire que je pense que Schilt est le plus coriace combattant du tournoi," déclara LeBanner. "J’ai eu à choisir contre qui j’allai me battre, et j’ai choisi Schilt parce qu’il est le meilleur, parce qu’il est le champion en titre. Pour moi c’est important de vaincre le meilleur, je crois que c’est ça l’esprit bushido. Bien sur, si je gagne le tournoi, c’est important pour moi d’effectuer une belle performance, et pas seulement contre Schilt, mais aussi contre les autres combattants à suivre. C’est ce que je pense, et dans mon esprit, il n’y a aucun doute la dessus.  – Je vais gagner!"