Coup d’envoi du K-1 World Grand Prix 2005 à Séoul
Par Monty DiPietro le vendredi 18 mars 2005
La route pour la finale du K-1 World Grand Prix 2005 commence le 19 mars à Séoul au Gymnase Olympique, où huit combattants s’affronteront dans le K-1 Asian Grand Prix. Le gagnant de ce tournoi sera le premier combattant de l’année à rejoindre les huit qualifiés du tournoi final de l’année précédente pour le tournoi final du K-1 World GP. Ce dernier se tiendra à Osaka en septembre prochain.
En prévision de l’Asian World GP, il y a eu deux jours de « briefing » pour la presse au COEX et au Grand International Hotels à Séoul, l’événement engendre un intérêt sans précédent en Corée. La raison est la participation de Hong Mam Choi, champion du Sireum (lutte traditionnelle coréenne) qui fait ses débuts dans le K-1. Choi mesure 2,18 mètres et pèse 157 kg. Il a informé les médias que cet affûtage est le résultat d’un nouveau régime « de légumes que je n’avais encore jamais vu auparavant » et d’un entraînement intensif.
Grand bonhomme avec un grand sourire, Choi est affectueusement surnommé en Corée « Techno-Goliath » pour les danses qui suivent ses victoires. Choi a cité Jerôme LeBanner comme son modèle dans le K-1, et il a déclaré au média avoir travaillé très dur sur ses techniques de boxe en préparation pour ses débuts dans le K-1. Il est également allé au Japon pour développer ses coups de pieds avec l’une des stars du K-1 Seidokaitan, Nicholas Pettas du Spirit Gym. Choi a déclaré qu’avec Pettas, nous nous sommes concentrés sur les attaques qui utiliseront ma taille à mon avantage.
« Je ne veux pas trop en dire, » déclarait Choi quand on lui demandait de parler de sa stratégie de combat, « Mais les coups de poings et les coups de pieds voleront partout ! »
Kakuda (en photo) a tendu ses muscles pour les médias et il semble en forme pour ses 43 ans. Parlant en coréen pour le plus grand plaisir de la foule, Kakuda déclarait que son entraînement l’avait préparé pour ce combat et il a promis de faire de son mieux.
Dans l’autre partie de la compétition, le Nak Muay coréen Myeon Ju Lee affrontera le Japonais, Hiraku Hori. Lee est un ancien champion poids lourd de la Korean Muay Thaï Association, mais Hori aura un avantage de 10 cm et 10 kg. Ces deux combattants sont dans une mauvaise passe ayant perdu 5 de leurs 6 derniers combats.
Le quatrième quart de finale mettra au prise Zhang Qing Jun (Chine), le benjamin de la compétition du haut de ses 18 ans, à Kaoklai Kaennorsing (Thaïlande). L’inexpérimenté pratiquant de Wushu fera face à un poids lourds de la catégorie puisque l’année dernière, Kaoklai a remporté l’année dernière à Séoul la première édition du K-1 Asian GP. En tant que champion en titre, Kaoklai sera le favori pour la victoire finale demain. Mais avec de tels écarts d’âges, de poids et de style lors du tournoi, tout peut arriver.
Le Hollandais Rémy Bonjasky, champion en titre du K-1 World Grand Prix affrontera l’Américain Ray « Merciless » Mercer, un ancien champion poids lourd HBO.
Interrogé sur le fait d’avoir livré un combat étonnamment serré, l’année dernière en finale au Tokyo Dome, contre un ancien boxeur François Botha, Bonjasky réponds confiant : « Oui cela a été dur contre Botha, mais j’ai fait 4 rounds contre Ernesto (Hoost) alors que Botha n’a eu qu’une minute de combat contre Peter (Aerts) avant que ce dernier ne sorte sur blessure. Donc c’est une des raisons, Botha était frais et pas moi. Cette fois, je pense que je n’aurais pas de problème avec Mercer, mais c’est un boxeur merveilleux et on ne peut jamais sous-estimé votre adversaire. »
Lors de la second conférence de presse, Bonjasky a été plus acide : « C’était une mauvaise décision pour toi de venir combattre dans le K-1, Ray, les low kicks font te tuer ; fais attention au low kicks ! »
Si Mercer était inquiet, il ne l’a pas montré lors de la photo des deux hommes. Il posa comme s’il donnait un low kicks à Bonjasky. « C’est mon deuxième K-1 fight, » déclarait Mercer, « et il semble que je saute de la poêle brûlante au feu ! Je combat le champion, et je sais qu’il fera donnera son maximum, donc je vais monter sur le ring et faire de mon mieux aussi. »
Le vétéran du K-1 et trois fois champion du World Grand Prix, le Hollandais Peter Aerts affrontera l’Américain Carter Williams dans un Superfight très attendu. Aerts déclarait s’être remis de l’étrange blessure dont il a souffert lors de la finale 2004. De son côté Williams, champion du K-1 USA 2003 était confiant sur le fait de pouvoir utilisé ce combat pour remettre sa carrière sur de bons rails après de récentes déconvenues. « Je suis un combattant de la prochaine génération, » disait Williams, « vous verrez, l’ouragan américain sera là avec les poings de la fureur ! »
Le troisième Superfight verra Semmy Schilt (Pays-Bas) et Montanha Silva (Brésil) s’affronter. Le combat réserve oppose le Japonais Tatsufumi Tomihira au Coréen Min Ki Kang.
Depuis la première incursion du K-1 dans ce pays, la popularité de ce sport à explosé en Corée. Plus de 200 journalistes coréens, japonais et internationaux étaient présents lors de la conférence de presse, ce qui égale ou dépasse le nombre de journalistes présents sur le même évènement au Japon, en Europe et en Amérique. Jaehyung Kim, radiodiffuseur pour YTN (la première chaîne d’information continue de Corée) explique ce phénomène : « je pense qu’il y a deux principales raisons pour cette montée d’intérêt pour le K-1 en Corée. Premièrement, Hong-Mama Choi est très populaire ici et il a choisi le K-1. Cela fût une annonce choc et chaque Coréen, des enfants au plus vieux, est devenu attentif au K-1 à partir de ce moment là. De plus, le K-1 est un sport qui va vite. Dans les années 80-90, la boxe était populaire ici, mais les combats pouvaient durer 15 rounds. A l’opposé, le K-1 c’est trois rounds rapides et vous avez un vainqueur, donc c’est excitant. Ce qui correspond à l’attente des fans coréens. » A mesure que l’heure de l’Asian GP approche, les sondages montrent que Choi aura la foule totalement derrière lui.
Monty DiPietro
Crédit photos : Courtesy K-1
En prévision de l’Asian World GP, il y a eu deux jours de « briefing » pour la presse au COEX et au Grand International Hotels à Séoul, l’événement engendre un intérêt sans précédent en Corée. La raison est la participation de Hong Mam Choi, champion du Sireum (lutte traditionnelle coréenne) qui fait ses débuts dans le K-1. Choi mesure 2,18 mètres et pèse 157 kg. Il a informé les médias que cet affûtage est le résultat d’un nouveau régime « de légumes que je n’avais encore jamais vu auparavant » et d’un entraînement intensif.
Grand bonhomme avec un grand sourire, Choi est affectueusement surnommé en Corée « Techno-Goliath » pour les danses qui suivent ses victoires. Choi a cité Jerôme LeBanner comme son modèle dans le K-1, et il a déclaré au média avoir travaillé très dur sur ses techniques de boxe en préparation pour ses débuts dans le K-1. Il est également allé au Japon pour développer ses coups de pieds avec l’une des stars du K-1 Seidokaitan, Nicholas Pettas du Spirit Gym. Choi a déclaré qu’avec Pettas, nous nous sommes concentrés sur les attaques qui utiliseront ma taille à mon avantage.
« Je ne veux pas trop en dire, » déclarait Choi quand on lui demandait de parler de sa stratégie de combat, « Mais les coups de poings et les coups de pieds voleront partout ! »
Kakuda (en photo) a tendu ses muscles pour les médias et il semble en forme pour ses 43 ans. Parlant en coréen pour le plus grand plaisir de la foule, Kakuda déclarait que son entraînement l’avait préparé pour ce combat et il a promis de faire de son mieux.Dans l’autre partie de la compétition, le Nak Muay coréen Myeon Ju Lee affrontera le Japonais, Hiraku Hori. Lee est un ancien champion poids lourd de la Korean Muay Thaï Association, mais Hori aura un avantage de 10 cm et 10 kg. Ces deux combattants sont dans une mauvaise passe ayant perdu 5 de leurs 6 derniers combats.
Le quatrième quart de finale mettra au prise Zhang Qing Jun (Chine), le benjamin de la compétition du haut de ses 18 ans, à Kaoklai Kaennorsing (Thaïlande). L’inexpérimenté pratiquant de Wushu fera face à un poids lourds de la catégorie puisque l’année dernière, Kaoklai a remporté l’année dernière à Séoul la première édition du K-1 Asian GP. En tant que champion en titre, Kaoklai sera le favori pour la victoire finale demain. Mais avec de tels écarts d’âges, de poids et de style lors du tournoi, tout peut arriver.
Le Hollandais Rémy Bonjasky, champion en titre du K-1 World Grand Prix affrontera l’Américain Ray « Merciless » Mercer, un ancien champion poids lourd HBO.
Interrogé sur le fait d’avoir livré un combat étonnamment serré, l’année dernière en finale au Tokyo Dome, contre un ancien boxeur François Botha, Bonjasky réponds confiant : « Oui cela a été dur contre Botha, mais j’ai fait 4 rounds contre Ernesto (Hoost) alors que Botha n’a eu qu’une minute de combat contre Peter (Aerts) avant que ce dernier ne sorte sur blessure. Donc c’est une des raisons, Botha était frais et pas moi. Cette fois, je pense que je n’aurais pas de problème avec Mercer, mais c’est un boxeur merveilleux et on ne peut jamais sous-estimé votre adversaire. »
Lors de la second conférence de presse, Bonjasky a été plus acide : « C’était une mauvaise décision pour toi de venir combattre dans le K-1, Ray, les low kicks font te tuer ; fais attention au low kicks ! »
Si Mercer était inquiet, il ne l’a pas montré lors de la photo des deux hommes. Il posa comme s’il donnait un low kicks à Bonjasky. « C’est mon deuxième K-1 fight, » déclarait Mercer, « et il semble que je saute de la poêle brûlante au feu ! Je combat le champion, et je sais qu’il fera donnera son maximum, donc je vais monter sur le ring et faire de mon mieux aussi. »
Le vétéran du K-1 et trois fois champion du World Grand Prix, le Hollandais Peter Aerts affrontera l’Américain Carter Williams dans un Superfight très attendu. Aerts déclarait s’être remis de l’étrange blessure dont il a souffert lors de la finale 2004. De son côté Williams, champion du K-1 USA 2003 était confiant sur le fait de pouvoir utilisé ce combat pour remettre sa carrière sur de bons rails après de récentes déconvenues. « Je suis un combattant de la prochaine génération, » disait Williams, « vous verrez, l’ouragan américain sera là avec les poings de la fureur ! »
Le troisième Superfight verra Semmy Schilt (Pays-Bas) et Montanha Silva (Brésil) s’affronter. Le combat réserve oppose le Japonais Tatsufumi Tomihira au Coréen Min Ki Kang.
Depuis la première incursion du K-1 dans ce pays, la popularité de ce sport à explosé en Corée. Plus de 200 journalistes coréens, japonais et internationaux étaient présents lors de la conférence de presse, ce qui égale ou dépasse le nombre de journalistes présents sur le même évènement au Japon, en Europe et en Amérique. Jaehyung Kim, radiodiffuseur pour YTN (la première chaîne d’information continue de Corée) explique ce phénomène : « je pense qu’il y a deux principales raisons pour cette montée d’intérêt pour le K-1 en Corée. Premièrement, Hong-Mama Choi est très populaire ici et il a choisi le K-1. Cela fût une annonce choc et chaque Coréen, des enfants au plus vieux, est devenu attentif au K-1 à partir de ce moment là. De plus, le K-1 est un sport qui va vite. Dans les années 80-90, la boxe était populaire ici, mais les combats pouvaient durer 15 rounds. A l’opposé, le K-1 c’est trois rounds rapides et vous avez un vainqueur, donc c’est excitant. Ce qui correspond à l’attente des fans coréens. » A mesure que l’heure de l’Asian GP approche, les sondages montrent que Choi aura la foule totalement derrière lui.
Monty DiPietro
Crédit photos : Courtesy K-1
