Conférence de Presse K-1 GP Final

Après une douzaine de K-1 Grand Prix Finals, la popularité de ce sport de combat ne se dément pas. Cette année, l’intérêt est plus vif que jamais avec plus de 350 personnes présentes lors de la conférence de presse du K-1 World GP ’05 qui aura lieu le 19 novembre au Tokyo Dome.

Le tournoi à 8 est le résultat de différents événements ayant eu lieu cette année partout dans le monde. Les huit survivants ont rencontrés les médias au Shin Takanawa Hotel afin de partager leurs états d’esprit à la veille de la finale.

Le premier affrontement met au prise Remy BONJASKY (Hollande, à gauche) à Hong-Man CHOI (Corée du Sud).
Bonjasky est le double tenant du titre de Champion du K-1 WGP, mais cette fois il est opposé à un Choi qui mesure 2,18 mètres. Connu pour ses coups de genoux sautés, Bonjasky doit espérer pouvoir les placer à son grand adversaire demain. « Nous nous sommes entraînés dur, je me sens bien et j’ai hâte de combattre un adversaire de cette taille, » déclarait Bonjasky. « Je veux également souhaiter bonne chance à tous les combattants du tournoi. »
Choi, qui semble mieux contrôlé sa taille que les autres géants du K-1, était particulièrement modeste : « J’ai débuté cette année et je suis celui qui a le moins d’expérience parmi nous tous, » déclarait-il. « Je suis encore en train d’apprendre donc je ne ressens aucune pression. Je suis très heureux d’être et c’est un honneur d’affronter Bonjasky et je ferai de mon mieux ! »

Le deuxième combat oppose le Néo Zélandais Ray SEFO (à gauche) au Hollandais Semmy SCHILT. Ce dernier est également un combattant de grande taille, mais son passé de karatéka lui apporte rapidité et résistance. Avec ses 2,10 mètres il aura 28 cm de plus que son adversaire. Schilt est un homme qui parle peu : « Je suis heureux d’être là et je vous montrerai un grand combat, » c’est tout ce qu’il a déclaré.
Forcené des squats, possédant un menton en acier, Sefo est un guerrier qui aime occasionnellement faire son show pour déstabiliser son adversaire. En préparation pour ce combat contre Schilt, Sefo s’est entraîné avec le très grand Jan « The Giant » Nortje. Tout comme Schilt, Sefo a été bref : « Bonne chance aux autres combattants, et à mon adversaire. Bon faites sonner la cloche et qu’on commence ! »




Le troisième combat met au prise deux vétérans du K-1 : Jérôme LE BANNER (France, à gauche) et Peter AERTS (Hollande).
Le Banner amène une agressivité naturelle sur le ring, et il est considéré comme le meilleur combattant du K-1 à n’avoir jamais remporté de World Grand Prix, en grande partie à cause de blessures. Mais il est de retour et en pleine forme. Il déclarait : « Peter m’a ouvert sa porte quand j’étais plus jeune. Je le respecte beaucoup et demain nous ferons un grand combat de K-1 pour les fans du K-1 à travers le monde. »
Aerts est un combattant technique avec des bons coups de pieds et qui a remporté à trois reprises le WGP. Aerts a participé à toutes les éditions du K-1 final (13 consécutives, un record qui ne sera probablement jamais dépassé). « Je connais Jérôme depuis longtemps et aujourd’hui il semble très fort, donc je vais lui demander de ne pas trop en faire demain » déclarait en rigolant un Aerts effacé.

Le dernier affrontement oppose le Japonais MUSASHI (à gauche) au Russe Ruslan KARAEV.
Les puissants coups de pieds de Musashi lui ont valu d’être deux fois de suite finaliste lors des deux derniers WGP Finals. Aujourd’hui, l’enfant chéri des Japonais semble relaxé, en forme et prêt. Ainsi il déclarait : « Ruslan est bon et rapide. Je sais que je dois m’attendre à un grand combat demain. »
Combattant expérimenté qui n’est pas le premier venu au K-1, Karaev a accablé ses adversaires cette année avec ses rapides attaques continues. « Je suis honoré d’être ici parmi les 8 derniers et je promets de me donner à 100%. Musashi et moi sommes bons amis, mais le combat et l’amitié sont deux choses différentes » déclarait la dynamo russe.

Dans le premier combat réserve, le puissant Gary GOODRIDGE (Trinidad et Tobago) affrontera le karatéka brésilien Glaube FEITOSA. Les deux hommes se sont déjà affrontés cette année à Las Vegas et les coups de pieds de Feitosa lui ont valu la victoire.
Goodrige déclarait : « Vous savez, les gens sont chanceux à Las Vegas. Je ne dis pas que tout le monde ici l’a été, mais je ne l’ai pas été ma dernière fois. Cette fois je garantis d’être à 100%. »
De son côté Feitosa disait : « Je vais faire un bon combat contre Gary, car je sais que le vainqueur du combat réserve a une chance de participer au tournoi. »

Dans le second combat réserve, le Croate Stefan LEKO fait son retour au K-1 contre le Hollandais BADR Hari.
Leko soulignait : « Je me sens vraiment bien, et c’est un plaisir d’être de retour dans le K-1 ! »
Badr déclarait : « C’est ma première dans le K-1, je vais gagner, aucun doute la dessus et nous allons faire une grosse fête après le combat. »

Lors de cette conférence de presse, le producteur du K-1 Sadaharu Tanikawa introduisait deux légendes du K-1 : le quadruple champion du WGP Ernesto HOOST et le tout premier vainqueur du WGP Branco CITATIC.
Tanikawa déclarait : « L’édition 2005 du K-1 Final atteindra les fans de Corée jusqu’en France, de Nouvelle-Zélande au Brésil. Cette année, nous avons organisé des évènements K-1 dans plusieurs lieux (Honolulu, Paris, Seoul…) là où il y a eu une sorte d’explosion du K-1. Et nous espérons aussi organiser 20-30 tournois pour 2006, et aller aux Etats-Unis, en Nouvelle-Zélande et en Hollande. Je remercie Dieu pour les grandes oppositions que nous avons cette année, elles sont très excitantes et j’ai hâte de voir la finale ! »

M. Di Pietro/Vincent Dao
Crédit photos : K-1