Conférence de Presse du K-1 à Hawaï

Par Monty DiPietro le vendredi 29 juillet 2005

Si seulement toutes les conférences de presse pouvaient être si agréable : des oiseaux argentés gazouillent, le soleil brille et une chaude brise marine se fait sentir. Les combattants, entourés de jolies filles, sont souriants et des centaines d’acclamations de fans proviennent des balcons qui encerclent l’atrium.

C’est dans ce cadre que les médias locaux et internationaux, des fans locaux ainsi que des touristes remplirent le Ala Moana Center dans le centre-ville d’Honolulu pour la conférence de presse du K-1 World Grand Prix d’Hawaï 2005.
Prévu le 29 juillet à l’Aloha Stadium d’Honolulu, cet événement sera le premier en plein air en dehors du Japon. Il comprend un tournoi de 8 combattants dont le vainqueur participera au World GP Final Elimination à Osaka en septembre et 3 Superfights.

Tous les combats et deux des Superfights se dérouleront sous les règles du K-1. Le combat principal est une exception puisque l’Hawaïen BJ PENN (qui se bat également en UFC et au Pride, à gauche ci-contre) affrontera le Brésilien Renzo GRACIE en Mixed Martial Art.
Ce combat est attendu puisqu’il fait suite à la victoire de Penn, en novembre dernier à Honolulu, sur Rodrigo Gracie (le cousin de Renzo) par décision unanime. Renzo cherchera à coup sûr à venger l’honneur de la famille.
Devant les medias, Penn balaye avec le sourire l’idée d’être affecté par la pression du public local : « C’est facile de combattre ici, car c’est l’air que j’ai respiré depuis que je suis né. Il n’y a aucune pression. Bien sûr, Renzo est une légende et je le respecte puisqu’il affronte les meilleurs. Vendredi, il affrontera la meilleur du monde. »
L’Américain ne rate pas l’occasion qui lui est donnée de fournir un pronostic : « Je prédis ma victoire au deuxième round. J’aimerais gagner par soumission, mais dans tout les cas je prédis de la souffrance. Renzo a combattu plus de fois mais j’ai fait plus de guerres. »

Autre gros match (au propre comme au figuré) à l’affiche, l’opposition entre l’Hawaïen AKEBONO (à gauche ci-contre) et le Coréen Hong-Man Choi, vainqueur surprise du K-1 Grand Prix Asie.
Les spectateurs de l’Ala Moana font une ovation lors de l’entrée d’Akebono. Ce dernier déclare : « j’ai travaillé la défense, m’entraînant avec Ray Sefo, Glaube Feitosa et Sam Greco. Je sais que Choi a une longue allonge, donc j’ai travaillé là-dessus. J’espère pouvoir utilisé mon jab et raccourcir la distance. Je veux livrer un bon combat dans ma ville. Lors de notre dernière rencontre, je l’ai combattu dans son jardin, à Séoul et j’ai perdu. Mais maintenant il est ici. Je veux juste dire à mes fans et amis que je suis très excité de le combattre de nouveau dans mon jardin.»

Lors du troisième Superfight, le Japonais Musashi combattra face au Suédois Rickard Nordstrand.
« Musashi est l’un des plus grands donc c’est un grand honneur de l’affronter. J’espère gagner, mais je promets de faire de mon mieux », déclare Rickard.
Musashi a droit à de nombreux applaudissement de la part des nombreux Japonais présents. Il affirme : « C’est mon premier voyage à Honolulu et je sais que je vais remporter le trophée. »

Bien sûr, à côté de toute cette excitation entourant les Superfights, il y a le tournoi à 8.
Il y a plein de bons combattants et chacun à une chance de victoire. Voici les déclarations des combattants :
Yusuke FUJIMOTO (Japon), technicien sachant varier ses coups, promet d’être dur : « Je suis le plus petit du tournoi mais j’ai fait tout le voyage du Japon pour combattre et je promets de gagner. »
Son adversaire Scott JUNK (Etats-Unis) qui s’entraîne avec BJ Penn : « Quelle honte cela sera pour Fujimoto, mais je devrai le renvoyer chez lui avec une défaite. »

BUTTERBEAN (Etats-Unis) : «Je suis excité d’être ici, tous ces merveilleux fans, je vous aimes tous. »
Son adversaire Marcus "XL" ROYSTER, est un grand gaillard faisant ces débuts au K-1 : « C’est super de commencer face à une icône comme adversaire, cela sera un bon combat. »

Carter WILLIAMS (Etats-Unis), a remporté le K-1 Amerique en 2003 : “Je ferai de mon mieux.”
Son adversaire Nobu HAYASHI (Japon) est un remplaçant qui apportera son expérience sur le ring « Je ferai de mon mieux. Je prévois de remporter le premier combat puis d’avancer. Je pense pouvoir remporter le tournoi. »

Un vrai bagarreur, Gary « Big Daddy » GOODRIDGE (Trinidad et Tobago) aime rentrer dans son adversaire et le fera encore. « Vous me connaissez, je fais du 0 à 100 en moins d’une seconde, et je ne m’arrête que quand j’ai fini. »
Son adversaire sera Wesley « Cabbage » Correia (Etats-Unis, qui se bat également en UFC) qui est natif d’Hawaï et aura donc la foule avec lui. Il déclare : « Je n’ai pas de plan précis, je vais juste envoyer les coups. Je vais monter sur le ring et vous verrez le cuir aller dans tous les sens. »